Uma pesquisa inédita caracterizou as espécies de pastagens do Cerrado preferidas pelos ovinos na época de seca. O marravaqueiro, o estilosante, o cocão, alecrim pimenta e o são joão foram os mais procurados pelos animais. A tese de mestrado da bióloga Franciellen Morais Costa foi defendida na última segunda-feira, dia 5 de julho, no Instituto de Ciências Agrárias da Universidade Federal de Minas Gerais, com orientação da professora Luciana Castro Geraseev. A bióloga observou durante meses o comportamento alimentar dos animais da região e, após um levantamento florístico e fitossociológico de 2.785 plantas, conseguiu determinar as espécies mais escolhidas pelos ovinos, que eram imediatamente coletadas para identificação. Entre as 2.785 plantas amostradas, foram identificadas 94 espécies, distribuídas em 72 gêneros e 33 famílias botânicas. O capim, o pau de espeto, a braúna e a espécie Pauliinea sp. também foram bastante procurados, mas com alto índice de seletividade, por não serem tão comuns na região.

Foi feito um levantamento florístico e fitossociológico nesta área de Cerrado, em Montes Claros, no campus do Instituto de Ciências Agrárias da UFMG. Este levantamento me dá as condições de saber a altura destas plantas e com qual frequência elas ocorrem nesta área. A partir disto, eu obtive um índice de seletividade das espécies que estes animais selecionaram. Através do comportamento alimentar deles, no período seco e chuvoso, todas as espécies que eram selecionadas, nós anotávamos na nossa planilha. Elas podem ter um valor nutritivo para estes animais, principalmente, na época seca, só que é preciso que sejam feitas outras pesquisas para saber quais são realmente os nutrientes que estas plantas apresentam. Essa é uma tese pioneira no bioma Cerrado, então há necessidade grande de concentração de estudos nestas espécies para manutenção da área do Cerrado, pois elas podem agir como bioindicador nutricional para ruminantes — incentiva a mestre em Ciências Agrárias.

Franciellen diz que o estudo serve para os produtores saberem qual é a preferência dos animais e preservarem com mais eficácia estas espécies. A bióloga ressalta que todas as plantas devem ser conservadas, não apenas as mais escolhidas, para que o bioma seja preservado e possa oferecer diferentes opções aos animais. Ela diz que ainda não pode afirmar exatamente o motivo da preferência dos ovinos, porque não foi feita uma análise nutricional das plantas, mas provavelmente a escolha se deu porque mesmo na época de seca as espécies mais procuradas continuaram verdes e algumas davam flor e até frutos.